Tras un poco más de 50 millones de infectados y 1 millón 253 mil muertos por covid-19, y una segunda ola en aumento, el mundo está por cumplir un año conviviendo con el virus SARS-CoV-2.
En lo que respecta a México, pasamos casi siete meses encerrados, las bibliotecas siguen sin abrir y hemos dejado de vivir de forma presencial grandes eventos culturales como el Festival Cervantino y así será también con la Feria Internacional del libro de Guadalajara. Es un panorama desalentador para el sector cultural. Pero no es igual en todo el mundo.
Pese a la pandemia, en el emirato de Sharjah se vive otra realidad que se asemeja mucho a la vida de antes, solo que ahora “adornada” por cubrebocas. Y es que en la capital cultural de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) se atrevió a ofrecer el primer evento masivo en un mundo pandémico: la Feria Internacional del Libro de Sharjah (SIBF, por sus siglas en inglés). En Alemania, la Feria de Frankfurt —la más importante de la industria editorial— se realizó a pequeña escala y sin eventos culturales ni venta de libros de forma presencial.
Aquí, en el Expo Centre de Sharjah del 4 al 14 de noviembre se recibirán 5 mil asistentes diarios para que puedan aprovechar los productos y ofertas que ofrecen las mil 24 editoriales que provienen de 73 países. Lo que podría sonar como la fórmula perfecta para el caos, hasta ahora ha funcionado con éxito.
En entrevista con Ahmed bin Rakkad Al Ameri, Autoridad del Libro de Sharjah, y varios colaboradores de la industria editorial árabe, hablan sobre por qué la Feria no podía esperar, cuáles fueron las medidas que aplicaron para un evento masivo en la nueva normalidad y la participación del emirato en la FIL Guadalajara en 2021.
Para Ahmed bin Rakkad Al Ameri, la ausencia del evento pudo haber desatado complicaciones en la industria editorial de Medio Oriente: “Las editoriales árabes no tienen compañías de distribución alrededor del mundo, ellos solo distribuyen sus libros en las ferias y el tener la SIBF hoy les da esperanza de que pronto se harán más”.
Aunque la realización de uno de los encuentros libreros más grandes del mundo no solo es para dar un impulso a su sector del libro. Para la Autoridad del Libro hoy es fundamental apoyar a editores y lectores para combatir la desinformación en tiempos de incertidumbre. “La literatura puede abrir la mente, puede sacar todas las ideas erróneas que tiene uno, rompe las barreras entre información real e información falsa. Leer es un ejercicio para la mente y en estos tiempos es como una medicina para la mente”, dijo.
Hace unos días, el Sultan Al Qasimi, emir de Sharjah y miembro del Consejo Supremo de los Emiratos Árabes Unidos, destinó 10 millones de dírhams emiratíes (equivalente a poco más de 56 millones de pesos mexicanos) a los editores que participaron en la feria, ya sean árabes o internacionales. Respecto al porqué Sharjah ofrece apoyo también a editores internacionales, la Autoridad del Libro argumentó que la lectura no solo desarrolla a los países, sino a la sociedad en general.
“No vivimos solos, no somos un país en otro planeta, no solo los árabes vivimos en este planeta. Si no nos abrimos, nadie viene. Todos ven nuestra puerta, pero si no la abrimos y los invitamos a pasar no se acercan a ver qué es lo que estamos haciendo. Es por eso que abrimos nuestras puertas, damos ese paso extra”, dijo.
Encuentro con Guadalajara
A diferencia de la SIBF, la FIL Guadalajara se vio obligada a cancelar su edición 34 —esta solo será virtual—; para esta edición, el emirato de Sharjah era el invitado de honor. Respecto al cambio de planes, la Autoridad del Libro aseguró que no fue sorpresa alguna porque estaban enterados de ese posible escenario.
“Todo el tiempo mantuvimos contacto con Raúl (Padilla) y Marisol (Schulz). Tuvimos muchas reuniones virtuales, sabíamos todo lo que estaba pasando, de hecho estábamos en la misma página”, señaló Ahmed bin Rakkad Al Ameri, y añadió que Sharjah formará parte de las actividades virtuales de este año. Además, mostró confianza sobre su visita el próximo año: “Seguro estaremos allá. Ningún plan ha cambiado, creo que para mayo ya todo estará normal, veremos a la gente vacunada o ya hasta con otras alternativas, todo estará tranquilo”.
La Feria Internacional del Libro de Sharjah concluye el 14 de noviembre. Para acceder a sus conferencias virtuales con escritores, tanto locales como extranjeros. y a sus talleres de redes sociales, se requiere el registro en el sitio sharjahreads.com.
