El artista sudafricano Clive Sithole estará desarrollando, por invitación de la Escuela Nacional de Cerámica (ENC), un taller para mostrar la tradición ancestral de la cerámica africana. Esto sucederá en el municipio de Tapalpa, donde se encuentra en construcción esta escuela. Dicho curso lleva por nombre “Nosotros los primeros del barro aquí en la Tierra, Abantu Bobumba Emhlabeni”.
Serán diez alumnos los que tomen este taller, cinco extranjeros y cinco mexicanos. De estos estudiantes, dos son artesanos originarios de Zacatecas, quienes fueron becados por la ENC y el gobierno de la entidad como parte del compromiso de la institución por acercar nuevas técnicas a alfareros mexicanos, con el fin de incentivar la creatividad en su producción y fomentar el interés de las nuevas generaciones en el oficio.
A propósito de este proyecto, Sithole declaró: “Esta visita a México de alguna manera me fue anticipada porque yo ya tenía conocimiento de culturas mexicanas como la mexica y la olmeca. Para mí es un sueño poder estar aquí en México. Sobre este curso, he dado talleres antes y espero que a los alumnos les guste este que impartiré en Tapalpa. Haré mi mejor esfuerzo para dejarles algo que pueda trascender, hablando de cerámica”.
Al ser cuestionado sobre las similitudes y diferencias entre la cerámica africana y la mexicana, acota: “Claro que hay similitudes. Las dos más prominentes que puedo mencionar son estas piezas que hay en México, que son bruñidas y que están quemadas en reducción, lo que las hace ser de color negro. Eso es muy similar a las piezas que hace mi cultura zulu en Sudáfrica. Y también en el norte de mi país hay una cultura llamada Venda que tiene una técnica de ocre rojo. Entonces, esta cerámica es muy similar a la terracota mexicana”.
En cuanto a las diferencias, resalta que en su cultura, eran las mujeres quienes principalmente realizaban las piezas de cerámica. “Hay una situación que está pasando en Sudáfrica, y es que las mujeres están siendo muy apoyadas por el gobierno, así que reciben becas sociales. Y como la cerámica es un trabajo que requiere mucho esfuerzo por las técnicas que se utilizan, más el tiempo que toma hacer la pieza y bruñirla, ellas han dejado de hacer la cerámica y los hombres se han involucrado más en este arte”, detalla.
Además, destaca que durante los últimos 10 años él ha enseñado a muchos hombres a partir de la cerámica que él elabora, con la esperanza de atraer de nuevo a las mujeres a la tradición. En cuanto a cómo correlacionará las técnicas africanas con las que se hacen en México, comparte que esta es una práctica que normalmente hace, buscar que haya una sinergia.
“Voy a dar la clase, pero no solamente voy a enseñar mi conocimiento, también estoy abierto a recibirlo de parte de las personas a las que les estoy enseñando. Y no se trata solamente de técnicas, se trata de narrar historias, de contar acerca de significados y ahondar en los símbolos para poder construir algo más grande”, indicó.
Clive Sithole es un artista muy conocido en Sudáfrica. Su relevancia radica en que ha trabajado arduamente para abrirles el camino a los artistas de color en su país, donde siempre se ha luchado contra el racismo. Su trabajo está presente en el Reino Unido, Estados Unidos y otras partes del mundo.
