La tradición del “baile del viejo”, es una costumbre zapoteca de algunos pueblos del Istmo, en los municipios de Juchitán y Unión Hidalgo, a partir del 25 de diciembre, una pareja de hombres vestidos de viejos simulan ser abuelos de mayor de edad, uno es hombre y el otro mujer, ambos bailan al son de la música.
El baile tradicional del viejo o “Zuyaa Hueelu la?” comienza con un canto que lo identifica, el cual significa el despido de un año para comenzar otro lleno de abundancia: “Buenas noches señores y señoras, venimos saludando para el año nuevo, caridad, caridad, venimos a pedir dinero para nuestros hijos en este nuevo año”.
El cronista juchiteco Tomás Chiñas Santiago ha realizado estudios acerca de este tradicional baile, el cual se caracteriza por preguntar “Zuyaa Hueelu la?”, que significa “¿Podemos bailar al son del viejo?”.
Chiñas Santiago narró que esta tradición del baile del viejo, surgió en el puerto de Veracruz en el año de 1875 al igual que la tradición de la rama, que comienza del 16 al 24 de diciembre.
“Según recuentos de datos del pueblo veracruzano, dicen que el baile del viejo se dio por vez primera cuando unos trabajadores de una conocida fabrica del puerto de Veracruz al ver que sus jefes no les dieron su aguinaldo; decidieron salir a las calles, vestirse como abuelitos simulando que el año viejo se va y esperando ansiosamente la llegada del nuevo año, con jaranas y bailes típicos, recibían dinero de parte de los espectadores y con ello juntaron el anhelado aguinaldo”.
Para el cronista zapoteco, la segunda versión del nacimiento de este baile del viejo, se dio cuando un personaje de Corea de edad adulta, recorrió con música todos los rincones del puerto jarocho acompañado de un menor de edad, mientras el cantaba, la gente le regalaba monedas y con ello se implementó anualmente esta tradición.
Expresó que se desconoce la fecha exacta en que este baile aterrizó a tierras zapotecas, sin embargo dijo que desde su llegada ha sido recibida con mucha euforia.