"Oslo * EFE. Varios siglos después de que los europeos llegaran a América, pocos saben que, posiblemente, fueron los vikingos y no Cristóbal Colón quienes descubrieron el nuevo mundo, dijo el arqueólogo noruego Christian Keller.
Los vikingos, guerreros que vivieron entre los anos 750 y 1050, se dedicaban a algo más que al pillaje y a masacrar a sus enemigos; también eran astutos comerciantes, artesanos y colonizadores.
""Saqueaban, mataban y fueron mercenarios en muchos ejércitos europeos, pero también hacían negocios, eran campesinos y magníficos navegantes, con los barcos más modernos de su tiempo"", explicó el catedrático de la Universidad de Oslo.
Lejos de la imagen popular de los mismos, los vikingos constituyeron una civilización culta y se adaptaron a la vida de muchos de los lugares que invadieron.
""En Islandia y Groenlandia formaron sociedades vikingas puras, en Irlanda y Escocia fueron absorbidos por los celtas, en Rusia, por los eslavos, y en Francia, se adaptaron rápidamente"", dijo Keller.
Además, la mujer tenía una fuerte posición jurídica en la comunidad, aunque la perdió tras la conversión de los vikingos al cristianismo entre los anos 1000 y 1030, momento en que abandonaron su culto a los dioses Odin y Tor.
Físicamente, superaban en altura al resto de ciudadanos europeos, medían l,70, hasta 1,80 metros, y nunca portaron cascos con cuernos, como se suelen representar.
Fue un vikingo, Eirik Raude Torvaldsson o ""Eric el Rojo"", quien, según la literatura, descubrió Groenlandia entre los anos 982 y 986, tras ser expulsado de Islandia por un asesinato. Su hijo, Leiv Eiriksson, podría haber descubierto América en el ano 1000, según documentan las sagas, escritos originarios de la actual Islandia que reflejan la tradición oral vikinga.
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