La democracia nunca es algo hecho. La democracia siempre está por hacerse
Franklin D. Roosevelt.
Las elecciones intermedias del 3 de noviembre dejaron un mensaje inequívoco: Donald Trump no estaba en la boleta, pero su gobierno fue sometido al juicio de los electores. La victoria demócrata en ambas cámaras del Congreso representa un severo revés para un presidente que ha convertido la confrontación en una de sus principales herramientas políticas. El resultado fue particularmente significativo en estados tradicionalmente republicanos. Texas eligió a James Talarico como senador demócrata, algo que no ocurría desde 1988, y a Gina Hinojosa como gobernadora. Kansas votó a su primer senador demócrata desde 1932. También hicieron historia Peggy Flanagan, primera mujer indígena elegida al Senado, y Abdul El-Sayed, primer musulmán en llegar a esa cámara.
Estas victorias muestran una sociedad que está modificando las estructuras tradicionales del poder. Mujeres, descendientes de inmigrantes, comunidades afroamericanas y pueblos originarios amplían su representación en las instituciones de un país cuya diversidad contrasta con los discursos que pretenden dividirlo. La política migratoria de Trump constituye una de las expresiones más visibles de esa contradicción. Las redadas, las deportaciones y la hostilidad hacia los inmigrantes han alimentado un clima de temor y confrontación. Sin embargo, sería equivocado atribuir el resultado exclusivamente al rechazo de esas políticas.
La economía también pasó factura. El encarecimiento de los alimentos, la vivienda, los seguros y los combustibles, agravado por las consecuencias de la guerra contra Irán, golpeó los bolsillos de millones de familias. Los electores pueden tolerar las disputas políticas, pero difícilmente permanecen indiferentes cuando disminuye su capacidad para vivir dignamente.
La nueva mayoría legislativa impondrá contrapesos a Trump. Podrá investigar las decisiones de su administración, condicionar iniciativas y ejercer un mayor control sobre el presupuesto. El presidente conserva el poder ejecutivo, pero deberá gobernar frente a un Congreso adverso. No significa el fin del trumpismo ni que Estados Unidos haya abandonado sus profundas divisiones. Significa que una parte decisiva de la sociedad decidió poner límites a una forma de gobernar. La enseñanza más importante de estas elecciones es que ninguna victoria concede la propiedad del poder. Los gobernantes suelen confundir el respaldo de las urnas con una autorización para imponer su voluntad sin restricciones, olvidando que la soberanía permanece en los ciudadanos. La democracia no exige obediencia incondicional al vencedor; pide que quien manda acepte límites, respete derechos y rinda cuentas. El mandato no pertenece a quien gana una elección: es de quienes pueden retirárselo en la siguiente.
Trump hizo del muro un símbolo de su proyecto político. Pretendió convertir las fronteras en barreras no solamente territoriales, sino también sociales y culturales. Pero la historia estadounidense demuestra que ninguna identidad nacional permanece inmóvil y que ningún gobernante tiene el monopolio de definir quién pertenece a una nación.
La paradoja es contundente: Trump levantó su proyecto político sobre el miedo a quienes vienen de fuera, y hoy una sociedad construida por generaciones de inmigrantes comienza a ponerle límites desde dentro. Porque se pueden levantar muros en las fronteras, pero no alrededor de las urnas. Y cuando los ciudadanos deciden ejercer su poder, hasta el muro más alto resulta insuficiente para proteger a quien lo construyó.
