"Kiev * Agencias. Ucrania inició este jueves la construcción del sarcófago que debe garantizar durante el próximo siglo la seguridad del averiado cuarto reactor de la central nuclear de Chernobyl, escenario en 1986 de la mayor catástrofe atómica de la historia.Víctor Yanukóvich, presidente de Ucrania, y los representantes de los 21 países donantes se desplazaron a las inmediaciones de la fatídica planta con ocasión del 26 aniversario del accidente para poner la primera piedra del proyecto, a 180 metros del cuarto reactor.
""Chernobyl sigue siendo una tragedia y aún se deja sentir. Por eso, no dejamos de preocuparnos de la seguridad del sarcófago sobre el destruido cuarto reactor"", reza el mensaje a la población dirigido por el Presidente ucraniano.
Yanukóvich destacó que el nuevo sarcófago que cubrirá al cubo de hormigón y acero construido por los soviéticos en 1986 ""no tiene análogos en el mundo"".
""Ucrania siente el hombro amigo de la mayoría de los países del mundo"", señaló en alusión a que la comunidad internacional -la Unión Europea, EU, Rusia y Japón, entre otros- aportará la mayoría de los más de mil millones de euros necesarios para el sarcófago.
Según informó el ministerio de Situaciones de Emergencia, el nuevo sarcófago con forma de arco tiene como ""función principal contener la propagación de sustancias radiactivas"".
Las obras de construcción del mecanismo que debe garantizar la seguridad del reactor durante el próximo siglo se prolongarán hasta 2015, aseguró Víctor Baloga, titular de Emergencias.
El actual cubo de hormigón, que fue construido por los soviéticos, está lleno de grietas de hasta cien metros y agujeros por donde sale agua radiactiva, por lo que la necesidad de uno nuevo es apremiante, según Greenpeace.
Con todo, el actual sarcófago no será desmantelado por el momento por motivos de seguridad, ya que existe el temor de que se produzcan fugas. En septiembre de 2007, el consorcio francés Novarka firmó un contrato para construir la obra tras ganar el concurso internacional convocado por Kiev, aunque su comienzo se demoró durante varios años debido a la falta de fondos.
El nuevo sarcófago será de metal, tendrá forma de arco, una longitud de 257 metros, una anchura de 150 y una altura de 108.
Las autoridades han habilitado y desactivado una zona a unos 180 metros de la central para construir el arco, que después será empujado sobre unos rieles hasta situarlo justo encima del bloque que cubre actualmente el cuarto reactor. El arco tendrá una superficie de cerca de 40.000 metros cuadrados, similar a cuatro campos de futbol, y albergará equipos especiales para la retirada del combustible nuclear y su almacenamiento seguro.
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