El viernes por la noche hubo un percance, que pudo ser peor, en un vuelo de Alaska Airlines del modelo Boeing 737 Max 9.
Una parte del fuselaje del vuelo 1282 explotó después del despegue, la camisa de un niño fue succionada de su torso y salió por el agujero, informaron los pasajeros, dejando a la madre sosteniendo al menor de edad.
“¡Le arrancó la camisa a su hijo!”, se puede escuchar a un hombre decir en un video publicado en X por la pasajera Stephanie King.
El vuelo estaba a 16 mil pies (4,876.8 metros) después de despegar de Portland, Oregon, con destino a Ontario, California, alrededor de las 5:07 pm, según FlightAware. Aterrizó unos 20 minutos más tarde en el aeropuerto, sin heridos graves entre los 171 pasajeros y los seis miembros de la tripulación.
El pasajero Kyle Rinker declaró a CNN: “Fue realmente abrupto. Simplemente llegué a la altura y la ventana/pared simplemente se desprendió”.
“Se escuchó un fuerte golpe en la parte trasera izquierda. Se escuchó un silbido y todas las máscaras de oxígeno se desplegaron instantáneamente y todos se las pusieron”, dijo el pasajero Evan Smith a KATU, afiliada de CNN.
“Nos gustaría bajar”, dijo el piloto al control de tráfico aéreo, según una grabación publicada en liveatc.net . “Estamos declarando una emergencia. Necesitamos bajar a 10.000”, añadió.
Después de que se le concedió autorización para llegar a una altitud menor, el piloto le dijo al control de tráfico aéreo: “Estamos en emergencia, estamos despresurizados, necesitamos regresar, tenemos 177 pasajeros. El combustible es 18/8”.
Los pasajeros aplaudieron cuando el avión aterrizó. Unos pasajeros se levantaron.
Alaska Airlines suspendió temporalmente toda su flota de Boeing 737-9 el viernes por la noche.
Tras enorme hoyo surgen nuevas dudas
La Administración Federal de Aviación (FAA) dijo que estaba exigiendo inspecciones inmediatas de algunos aviones Max 9 operados por aerolíneas estadounidenses o volados en Estados Unidos por aerolíneas extranjeras.
La orden de emergencia de la FAA, que según dijo afectará a unos 171 aviones en todo el mundo, es el último golpe a Boeing por la línea de aviones Max, que estuvieron involucrados en dos accidentes mortales poco después de su debut.
Alaska dijo el sábado que las áreas afectadas en 18 de sus Max 9 fueron inspeccionadas durante recientes e intensos trabajos de mantenimiento y fueron autorizadas para volver a transportar pasajeros.
Incluso la breve suspensión en tierra perturbó a la aerolínea (el Max 9 representa más de una cuarta parte de la flota de Alaska) y a sus pasajeros. El sábado, Alaska canceló más de 100 vuelos, o el 15 % de su programación, a última hora de la mañana en la costa oeste, según FlightAware.
United Airlines dijo que había inspeccionado 33 de sus 79 Max 9 y que la retirada de los aviones del servicio había provocado la cancelación de unos 60 vuelos.
La FAA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dijeron que investigarían el incidente del viernes.
Boeing rechazó una solicitud para que un ejecutivo estuviera disponible para hacer comentarios.
La compañía, con sede en Arlington, Virginia, emitió un comunicado diciendo que apoyaba la decisión de la FAA de exigir inspecciones inmediatas. Boeing dijo que estaba brindando ayuda técnica a los investigadores.
Un avión Max 8 operado por Lion Air se estrelló en Indonesia en 2018, y un Max 8 de Etiopía Airlines se estrelló en 2019.
Los reguladores de todo el mundo suspendieron los aviones en tierra durante casi dos años, mientras Boeing cambiaba un sistema de control de vuelo automatizado implicado en los accidentes.
Los fiscales federales y el Congreso cuestionaron si Boeing había tomado atajos en su prisa por lograr que el Max fuera aprobado rápidamente y con un mínimo de capacitación requerida para los pilotos.
En 2021, Boeing resolvió una investigación penal al aceptar pagar dos mil 500 millones de dólares, incluida una multa de 244 millones de dólares. La compañía culpó a dos empleados de nivel relativamente bajo por engañar a la Administración Federal de Aviación acerca de fallas en el sistema de control de vuelo.
Robert Clifford, un abogado de Chicago que representa a las familias de los pasajeros muertos en el accidente en Etiopía, dijo que el incidente del viernes generó dudas sobre si los reguladores se apresuraron a permitir que los aviones Max volvieran a volar. Acusó a Boeing de anteponer las ganancias a la seguridad.