Atribuyen muerte de 70 personas en Texas por frío
Con la nieve despejándose en Texas, se están encontrando cuerpos de personas que probablemente murieron congeladas. Twitter

Con la nieve despejándose en Texas después de días de temperaturas inusualmente frías, se están encontrando cuerpos de personas que probablemente murieron congeladas mientras luchaban por mantenerse calientes después de que se cortara la electricidad en millones de hogares.

De las alrededor de 70 muertes atribuidas a la nieve, el hielo y las gélidas temperaturas en todo el país, más de una docena fueron personas que perecieron en hogares que habían perdido el calor, y la mayoría de ellos estaban en el estado. 

Entre ellos se encuentran un niño de 11 años que falleció en su cama en Conroe, cerca de Houston, y dos hombres mayores encontrados muertos en sus casas en Buffalo Gap, en el oeste de Texas, en el condado de Taylor.

El alguacil del condado de Taylor, Ricky Bishop, dijo que su oficina recibió muchas llamadas en los últimos días pidiendo controles sobre amigos o familiares que pudieran estar sufriendo debido a los cortes de energía.

Matt Zavadsky, portavoz del proveedor de ambulancias MedStar del área de Fort Worth, indicó que la mayoría de las llamadas de hipotermia que recibieron eran de personas en sus propios hogares, donde las temperaturas habían bajado a 50 grados o menos.

MedStar alcanzó un pico el miércoles con 77 llamadas de hipotermia, dijo Zavadsky. Algunas personas informaron adormecimiento de manos y pies, mientras que otras tuvieron síntomas más graves.

Algunos de los que fueron transportados a hospitales habían llegado al punto en que ya no temblaban, “lo cual es una muy mala señal”, señaló Zavadsky.

Al principio, el cuerpo intentará generar calor temblando y aumentando su frecuencia cardiaca. Pero si las temperaturas internas siguen bajando, “esas cosas comienzan a disminuir”, informó el doctor Jeff Pothof, médico de la sala de emergencias de UW Health en Madison, Wisconsin. El cuerpo restringirá la circulación sanguínea a las extremidades para mantener la sangre en el centro y mantener calientes los órganos internos.

Si no se trata, la hipotermia comienza a afectar el cerebro, lo que dificulta pensar con claridad o moverse con facilidad.

Algunas de las personas mayores que murieron en Texas fueron encontradas fuera de sus hogares. No quedó claro de inmediato qué los impulsó a salir.

La mala circulación finalmente impide el funcionamiento del corazón, el cerebro y otros órganos vitales, lo que conduce a la muerte. Aproximadamente 32 personas mueren anualmente a causa del frío en Estados Unidos, según el Servicio Meteorológico Nacional.

Las temperaturas mínimas prolongadas de un solo dígito, como las que experimentaron los texanos esta semana, pueden ser especialmente peligrosos, dijo el doctor Robert Glatter, médico de emergencia del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York. Mencionó que la temperatura corporal desciende naturalmente durante la noche.

“Puede arrastrarse”, sostuvo, especialmente si la confusión ha comenzado a establecerse. “Su capacidad para pensar con claridad no es tan buena, por lo que es probable que las personas no se den cuenta de esos signos y síntomas”.

Los bebés, los niños y las personas mayores corren el mayor riesgo de hipotermia debido a la mala circulación y la regulación de la temperatura. Las personas con problemas cardiacos, asma, enfisema, enfermedad pulmonar crónica, diabetes y tabaquismo también son vulnerables.