Según un estudio llevado a cabo con datos de 1990 a 2020 y publicado a principios de enero de este año en la revista Nature Medicine, uno de cada 10 nuevos casos de diabetes tipo 2 y uno de cada 30 nuevos casos de enfermedades cardiovasculares se atribuyen al consumo de bebidas azucaradas en 184 países.
En este trabajo —en el que se definió el concepto bebida azucarada como cualquier bebida con azúcar añadida y 50 o más kilocalorías por porción de ocho onzas— se incluyeron los refrescos embotellados, las bebidas energéticas, las bebidas de frutas, los ponches y las aguas frescas, y se excluyeron los jugos 100 % de frutas y verduras, las bebidas no calóricas endulzadas artificialmente y las leches endulzadas.
"A diferencia de estudios anteriores, en los que se tomaba en cuenta el consumo per cápita promedio de azúcar por país, en este se contemplaron, por primera vez, los datos individuales del consumo de bebidas azucaradas y, por lo tanto, de kilocalorías y gramos de azúcar por individuo. Todos fueron recabados del Global Dietary Database (Base de datos dietética global) a partir de 450 encuestas aplicadas a alrededor de 2.9 millones de individuos de 118 países, los cuales representan 87.1 % de la población mundial", dice María Teresa Tusié Luna, investigadora del Instituto de Investigaciones Biomédicas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Así, de acuerdo con Tusié Luna, con este nuevo estudio, sus 11 autores —ocho estadounidenses, una canadiense, una griega y un mexicano: Simón Barquera, del Centro de Investigación en Nutrición y Salud, del Instituto Nacional de Salud Pública— observaron que estaban muy lejos de la medición real del impacto de las bebidas azucaradas en la aparición de la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares.
"En el año 2010 se reportaron, en el mundo, 184 mil fallecimientos relacionados con el consumo de bebidas azucaradas. En cambio, con el nuevo estudio se sabe que, en 2020, las bebidas azucaradas causaron 80 mil 278 muertes por diabetes tipo 2 y 257 mil 962 por enfermedades cardiovasculares", comenta.
Cabe apuntar que este trabajo presenta estimaciones mundiales, regionales y nacionales; asimismo, permite observar si el impacto de las bebidas azucaradas es mayor en hombres o mujeres, en gente joven o mayor, en gente con un alto o bajo nivel socioeconómico y en gente que vive en áreas rurales o urbanas.
AVAD
En 2020, entre los 30 países más poblados, los mayores números absolutos de nuevos casos de diabetes tipo 2 atribuibles a bebidas azucaradas se registraron en México (2 mil siete por millón de adultos), Colombia (mil 971) y Sudáfrica (mil 258). Por lo que se refiere a las enfermedades cardiovasculares, los mayores números absolutos se registraron en Colombia (mil 84 por millón de adultos), Sudáfrica (828) y nuestro país (721).
Como proporción de todos los casos nuevos, las mayores cargas de diabetes tipo 2 por bebidas azucaradas se registraron en Colombia (48.1 %), México (30 %) y Sudáfrica (27.6 %); y las de las enfermedades cardiovasulares, en Colombia (23 %), Sudáfrica (14.6 %) y México (13.5 %).
"Este estudio ha arrojado información muy impactante; por ejemplo que, en el mundo, el consumo promedio de azúcar a la semana es de unos 248 gramos o un cuarto de kilo; y en Latinoamérica, de 646 gramos, casi tres cuartos de kilo", indica la investigadora.
Además, con base en los datos que ofrece, es posible calcular cuántos años de vida saludable se pierden en el mundo a consecuencia del impacto en la salud ocasionado por el consumo de bebidas azucaradas.
"En el campo de la salud pública se creó una medida conocida como AVAD (Año de Vida Ajustado por Discapacidad) o DALY (siglas en inglés de Disability Adjusted Life Year), para expresar la pérdida de un año de vida saludable por enfermedad, lesión o factor de riesgo. Así pues, un AVAD es un año de vida saludable perdido. En 2020, por diabetes tipo 2 atribuible al consumo de bebidas azucaradas se perdieron en el mundo 5.7 millones de AVAD; y por enfermedades cardiovasculares, 7.6 millones. En un individuo, esta pérdida puede ser de décadas", afirma Tusié Luna.
