"Washington * El Universal. Las autoridades de EU intensificaron los controles de calidad del agua, el aire y los suministros de pescado y marisco tras la llegada, ayer jueves, a tierra, del derrame del Golfo de México, que amenaza el frágil ecosistema de la zona.
Mientras tanto, la empresa British Petroleum (BP), concesionaria de la plataforma que se hundió el 22 de abril, ultima hoy la instalación submarina de una enorme caja con la que quiere recolectar gran parte del crudo que fluye al mar.
""Es una estructura muy grande y necesita colocarse con precisión"", explicó Doug Suttles, director general de operaciones de BP, quien espera que el proceso se complete ""hoy al final del día"".
La compañía confía en que la estructura rectangular de más de doce metros de altura que se instalará a mil 500 metros de profundidad, recoja hasta el 85 por ciento de los alrededor de 800 mil litros de petróleo diarios que contaminan ahora las aguas del Golfo.
El crudo se bombeará posteriormente a un petrolero en la superficie a través de una tubería instalada en la parte superior de la caja contenedora.
Suttles explicó que a esas profundidades la temperatura es muy baja y señaló que el principal desafío será impedir que el agua se congele y obstruya la tubería por la que se bombeará el petróleo.
Para impedirlo, BP planea inyectar de forma constante agua caliente con el fin de evitar posibles obturaciones.
El éxito de la operación es clave para frenar el impacto de la catástrofe, que la Casa Blanca ha catalogado de ""desastre nacional"".
Organizaciones aseguran que la llegada ayer de los primeros restos de crudo a las islas Chandeleur, consideradas un ""tesoro"" ecológico, complica la ya difícil situación.
""Ha añadido sentido de urgencia"", explicó Jill Mastrototaro, experta en temas medioambientales de la organización ecologista Sierra Club que ayuda desde Nueva Orleáns en las tareas para minimizar el impacto del vertido.
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