La palabra endemia hace acto de aparición como un guiño optimista frente al covid-19, pero ¿qué significa en realidad esta palabra y cómo se relaciona con el virus que ha trastornado nuestras vidas desde hace dos años? En el origen etimológico de endemia se encuentran pistas importantes de su definición: el término griego endemeo significa residir, es decir, que el virus consigue adaptarse y convivir con el humano sin prisas, aunque sin dejar de lado algunos sobresaltos.
Fidel Alejandro Sánchez Flores, investigador del Instituto de Biotecnología de la UNAM y encargado de la Unidad de Secuenciación Masiva y Bioinformática, asegura que cualquier patógeno que mantiene una enfermedad con incidencia baja y temporalidad sostenida, entra en una fase endémica; pero, para que esto suceda, debe pasar por un periodo que constate que los picos históricos no rebasan ciertos niveles de casos y que la enfermedad se mantenga en etapas controlables.
Las enfermedades endémicas conviven con nosotros con prevalencia baja y, en algunos casos, picos estacionales. Los periodos de mayor incidencia de la enfermedad pueden deberse a un cambio estacional, tal como sucede en el invierno con la influenza y el encierro en lugares no ventilados al que obliga la baja temperatura.
Optimismo cauteloso
En el caso del SARS-CoV-2 en México, Sánchez explica que para poder acercarnos a la endemia, se requieren medidas que mantengan el virus a raya durante un largo periodo y no sólo con un declive en la pendiente de casos, sino una incidencia baja y homogénea en el país. Para cumplir con este último objetivo es necesario mantener los programas de vacunación, no bajar la guardia con las medidas de sana distancia y no perder de vista el seguimiento epidemiológico; sin embargo, hay otros factores que también determinan este ritmo, como la presencia de infecciones en los países cercanos y su impacto en los límites fronterizos.
