"Ciudad del Vaticano * AP/ EFE. El papa Juan Pablo II, que condujo la Iglesia Católica durante 26 anos y que contribuyó a derribar el comunismo en Europa con su prédica viajera, murió el sábado por la noche en sus aposentos del Vaticano a los 84 anos después de una prolongada lucha contra una serie de dolencias.
""Todos nos sentimos huérfanos esta noche"", dijo el subsecretario de Estado vaticano, Leonardo Sandri al dar la infausta nueva a la multitud de 70 mil personas congregadas en la Plaza de San Pedro desde donde las miradas convergían a la ventana de los aposentos papales en un tercer piso. Y a más de mil 80 millones de católicos en el mundo.
Noticia esperada
Al escuchar la noticia dada por el prelado argentino, los fieles reaccionaron en su mayoría en silencio, muchos prorrumpieron en llanto mientras algunos aplaudieron, siguiendo una tradición italiana de respeto a figuras importantes.
""Los ángeles te reciben"", dijo la televisión del Vaticano después que el vocero Joaquín Navarro Valls anunció a la prensa la muerte del Papa, que durante anos padeció el mal de Parkinson y que se vio debilitado por infecciones y fiebres en las últimas semanas.
Las campanas empezaron a doblar en el Vaticano y en todos los templos de Roma. En tanto todos los templos de Polonia, la tierra natal de Karol Wojtyla, hicieron lo propio en senal de duelo.
En la madrugada del domingo, el Vaticano dijo que los restos del pontífice serían trasladados a la basílica de San Pedro a más tardar el lunes por la tarde. La declaración no dio la causa precisa de la muerte.
El Colegio de Cardenales se reunirá el lunes en su primera convocatoria antes del proceso de elecciones secretas que se hará en los próximos días para escoger nuevo Papa. Se anticipa que los cardenales fijarán la fecha del funeral, que según el Vaticano se realizaría entre el miércoles y el viernes.
Asimismo se anunció una misa en la plaza para este domingo a las 10:30 horas.
Causas del fallecimiento
El pontífice murió de insuficiencia cardíaca y renal después de haber sido hospitalizado dos veces en dos meses. Unas pocas horas antes, el Vaticano había dicho que estaba ""gravísimo"".
El debilitamiento de la salud de Su Santidad empezó desde el atentado de 1981 en la Plaza de San Pedro, lo que le provocó después, una serie de dolencias y enfermedades, entre ellas el Parkinson, que no le restaron energía espiritual aunque sí física, pero que no le impidió viajar por todo el mundo.
El historial clínico de este Papa ""varón de dolores"", como muchos le han llamado, y ""atleta de Dios"", como otros le denominan, comenzó cuando tenía 24 anos y tuvo que ser hospitalizado al ser atropellado por un vehículo militar alemán.
Defensor de la vida
Desde su sorpresiva elección en 1978, Juan Pablo viajó con frecuencia por el mundo, oponiéndose enérgicamente al comunismo tanto en su Polonia natal como en el bloque soviético, pero también predicando contra el consumismo a ultranza, la anticoncepción y el aborto.
Su juventud
La juventud, fue otra de sus preocupaciones del Sumo Pontífice. A ellos les dedicó gran parte de energía, plegarias y ensenanzas. Horas antes de su deceso, cuando jóvenes de todo el mundo se congregaron en la Plaza de San Pedro, para orar por la salud, sus bullicios llegaron hasta el lecho del pastor de la feligresía católica y enfatizó: ""Siempre les ha buscado y ahora, ellos vienen hacia mí"".
Frente a la Iglesia
Durante los 26 anos al frente de la Iglesia Católica, Karol Wojtyla visitó 129 países, escribió 14 encíclicas, proclamó 482 santos y mil 330 beatos, todo un récord del primer Obispo de Roma eslavo.
De los 264 Papas que han existido, el pontificado más largo fue el de san Pedro que, según los escritos, dirigió el colegio apostólico entre 34 y 37 anos, seguido del beato Pío IX (1846-1878), con 31 anos y siete meses de pontificado y Juan Pablo II, con 26 anos.
Viajes
Entre los ""récords"" acumulados por Juan Pablo II figuran sus 104 viajes internacionales fuera de Italia (a 129 países, algunos en varias ocasiones), más de 200 visitas a diócesis italianas, y más de 300 a parroquias romanas -de las que el Papa es obispo- e instituciones varias de la capital italiana.
En sus 104 viajes por el planeta recorrió casi un millón 200 mil kilómetros, lo que supone 29 veces la vuelta al mundo y más de tres veces la distancia entre la Tierra y la Luna.
Nombramientos
El Vicario de Cristo nombró a cerca de tres mil de los cuatro mil obispos que hay en todo el mundo; dio a la Iglesia Católica mil 330 beatos y 482 santos, con lo que el Papa Juan Pablo II proclamó la mitad de los santos y beatos con que cuenta la Iglesia Católica.
Por países, su Polonia natal ha sido la más visitada, en nueve ocasiones, y le siguen Francia, con siete; Espana, México y EU, con cinco visitas, y Portugal y Brasil, con cuatro.
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