Una potente explosión accidental de pirotecnia causó la muerte de al menos 102 personas en un templo del sur de India, informaron autoridades locales.
Los primeros reportes indican que cientos de personas se encontraban en el templo hindú Devi Puttingal, en la localidad de Paravoor, situada al norte de la capital del estado de Kerala.
Más de 280 personas resultaron heridas y fueron trasladadas a hospitales cercanos con quemaduras de diversa gravedad, reportó la agencia india de noticias Press Trust of India (PTI).
Imágenes de la televisión india mostraron al templo hindú en llamas y a los servicios de emergencia auxiliando a las víctimas.
La explosión, que ya es investigada por las autoridades, se registró alrededor de las 3:30 horas locales de este domingo (22:00 GMT del sábado) en el temblo ubicado en el estado de Kerala.
En tanto, el primer ministro indio Narendra Mod, que estaba viajando al lugar, dijo en la red social Twitter que el accidente fue "desgarrador e impactante más allá de las palabras".
Mod anunció también que cada una de las víctimas recibirá una compensación.
"El templo brinda un evento anual de fuegos artificiales. Estamos haciendo todo lo posible para rescatar a los que siguen atrapados", dijo Chennithala.
La pirotecnia se había almacenado para las celebraciones del jueves de VISHU, festival que marca el año nuevo hindú, en Kerala.
Los fuegos artificiales y petardos se utilizan comúnmente en los festivales de templos y otros eventos públicos y los accidentes son frecuentes, destacó la británica BBC.
Papa envía condolencias
El papa Francisco envió sus condolencias a las familias de las víctimas y a los afectados por el incendio registrado en la India.
El papa transmitió su pésame a través de un mensaje firmado como es habitual por el secretario de Estado vaticano, el cardenal Pietro Parolin.
"Su Santidad, el papa Francisco, se entristeció al conocer el trágico incendio ocurrido en el templo de Puttingal, en Paravur, y envía sus condolencias a los familiares de las víctimas y de los heridos", rezó la misiva.
"En oración por los afectados por esta tragedia, y por los esfuerzos de ayuda en curso, el papa Francisco invoca sobre la nación bendiciones divinas de fuerza y paz", agregó.
