"California * AP. Con el incremento de las medidas de seguridad en la frontera, los inmigrantes ilegales recurren cada vez más a los servicios de contrabandistas para salir de México en dirección al norte.
La creciente demanda en este mercado ha desembocado en una feroz competencia entre sofisticadas redes criminales, que emplean músculo y astucia para acaparar al mayor número de clientes.
La evidencia de este fenómeno es abundante en las ciudades fronterizas, donde los contrabandistas, también llamados ""coyotes"", transportan grandes grupos de inmigrantes procedentes de México. La prensa pudo corroborarlo al analizar decenas de miles de entrevistas que un instituto mexicano les hizo a los inmigrantes.
''Lo que era un gasto discrecional ahora es una necesidad'', afirmó Jorge Santibanez, el encargado de supervisar la encuesta cuando era presidente de El Colegio de la Frontera Norte, en Tijuana.
Según informes periodísticos se descubrió datos contundentes del incremento en el uso de contrabandistas entre los que participaron en el sondeo. Los entrevistados eran inmigrantes que retornaron a México tres anos después de irse, voluntariamente o deportados por las autoridades estadounidenses.
Alrededor de la mitad admitió haber utilizado los servicios de un contrabandista. En el 2004 la cifra era uno de cada tres, frente a uno de cada seis en el 2000.
La mayoría de los contrabandistas opta por cruzar con sus clientes por la noche, atravesando las zonas desérticas. Otros, sin embargo, hacen travesías más arriesgadas. La guerra entre las organizaciones es cruenta. Algunos contrabandistas les arrebatan los clientes a sus rivales secuestrando a los inmigrantes. En una de esas ocasiones, un enfrentamiento terminó con la vida de cuatro personas en el 2003.
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