"Sao Paulo * AP. Bolivia tiene bajo tierra suficiente gas para abastecer a América del Sur durante anos, una riqueza natural que podría aliviar la pobreza en uno de los continentes más necesitados.
Pero con la elección de Evo Morales como el primer presidente indígena de la nación andina, las posibilidades de que Bolivia se consolide como la segunda reserva de gas natural más importante de América del Sur, después de Venezuela, están más confusas que nunca.
El problema: Morales planea ""nacionalizar"" la exploración de gas y la industria de producción controlada por empresas extranjeras, pero Bolivia no tiene el dinero o la experiencia para asumir esas tareas, dijeron expertos y analistas de petróleo de América Latina. Bolivia tiene reservas potenciales de gas natural equivalentes a 48,7 trillones de pies cúbicos, suficientes para alimentar la demanda de América del Sur y Central durante más de una década. Algunos analistas vaticinan que la cifra podría ser aún mayor a medida que se realicen otras exploraciones.
Pero las empresas extranjeras, que congelaron la mayor parte de las inversiones y la exploración en Bolivia el ano pasado debido a la inestabilidad política, admiten que no saben cuál será el nivel de negocios que realizarán en el futuro en ese país.
La mayor incertidumbre es cómo Morales hará para implementar una ley aprobada en mayo que elevó los impuestos a la producción de crudo y gas y las regalías de18 a 50 por ciento, una medida que se espera incremente los ingresos de gas de Bolivia a 600 millones de dólares en el 2006.
Se cree que el panorama seguirá turbio hasta que Morales asuma la presidencia.
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