Las imágenes de cientos de policías irrumpiendo en la Universidad de Columbia, en Nueva York, este martes 30 de abril dieron la vuelta al mundo. Mientras medios de comunicación hablaban de un momento que pasaría a la historia, otros recordaron que, tratándose de historia, la Universidad, y en particular el edificio Hamilton de donde fueron desalojados manifestantes propalestinos, es emblemática.
De acuerdo con la policía, unas 300 personas fueron detenidas en la intervención policial en Columbia, convertida en corazón de las protestas propalestinas y en contra de la guerra de Israel en Gaza, y el City College. La policía intervino a petición de la propia universidad, luego de que algunos de los manifestantes entraran por la fuerza al edificio Hamilton del campus, causaran destrozos y se atrincheraran allí, trayendo ecos de hace 56 años.
En lo que se convirtió en uno de los capítulos más dramáticos de las protestas estudiantiles de 1968, estudiantes de Columbia, que al igual que miles de jóvenes en el país exigían a Estados Unidos poner fin a la guerra de Vietnam, tomaron el edificio Hamilton, ubicado en el campus principal. Los estudiantes también estaban furiosos por los planes de la universidad de construir un gimnasio segregado en Morningside Park, ubicado cerca de la institución, y denunciaba el racismo, en general. Corría el mes de abril.
Los estudiantes impidieron al decano en funciones, Henry S. Coleman, salir de su despacho y lo retuvieron una noche. Una semana después, la policía entró en el edificio y desalojó a los manifestantes. El saldo fue de más de 700 detenidos.
Apenas un mes después, unos 250 estudiantes volvieron a tomar el edificio, conocido como Hamilton Hall. Pasadas 10 horas, la policía los desalojó.
Guerra de Israel, la causa
Los manifestantes propalestinos de Columbia, como los de otras universidades, exigen que las escuelas desinviertan de todas aquellas empresas que puedan estarse beneficiando de la guerra.