Las siete especies de maíz palomero endémico en México y que dieron origen a otras variedades que se consumen actualmente en todo el mundo, están en riesgo de desaparecer, aseguró Rafael Mier, presidente de la Organización Tortilla de Maíz Mexicana.
Durante el lanzamiento de la campaña de recaudación de fondos para el proyecto “Salvemos las Palomitas de Maíz Mexicano”, explicó que el maíz palomero podría ser incluso la primer especie domesticada de maíz y las palomitas la primera forma en que se consumió.
De las 59 especies de maíz mexicano, siete tienen la cualidad de estallar, pero 99% de las que consumimos son provenientes de Estados Unidos, principalmente, y en menor medida de Argentina.
De acuerdo con el Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera (Siap), en 2015 se importaron 79 mil 108 toneladas de maíz palomero y solo se cultivaron 788 toneladas en el país.
Únicamente los productores de la especie conocida como chapalote, en el norte de la República Mexicana, están bien identificados pero la especie más antigua conocida como maíz toluqueño está en grave peligro, aseguró Mier pues no se cuentan con suficientes semillas para volver a producirlo en grandes cantidades.
Por ello, la organización a su cargo inició un proyecto de reintroducción en el que se tuvieron que utilizar semillas que llevaban congeladas 70 años en el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (Cimmyt).
De la primera cosecha nacieron 27 variedades, no todas con potencial para hacer palomitas, pero se ha podido hacer una primera selección de semillas. Asimismo, iniciarán una búsqueda en las zonas mazahuas y matazintlas cuyos pobladores podrían poseer más semillas de maíz toluqueño.
