Al menos unos 225 incendios afectan varias localidades de la provincia canadiense de Columbia Británica, en la costa del Pacífico, en una extensión de 24 mil hectáreas, lo que ha ocasionado el desplazamiento de más de diez mil personas.
“Estamos en el comienzo de la parte más grave de la temporada de incendios forestales”, advirtió la gobernadora Christy Clark, que anunció que se destinarán 100 millones de dólares a la Cruz Roja para ayudar a las familias que han sido desalojadas de las localidades afectadas, entre ellas Ashcroft y Cache Creek.
En Ashcroft el fuego se ha extendido por cuatro mil 400 hectáreas, y docenas de edificios y casas han sido destruidas por las llamas, según informaron los servicios de emergencia, mientras que algunos granjeros han podido llevarse a la mayoría de sus animales en camiones, pero parte del ganado permanece en la zona.
El año pasado, intensos incendios forestales destruyeron gran parte de los bosques de la provincia de Alberta, hasta donde llegaron bomberos de México, Estados Unidos y Sudáfrica para ayudar a los equipos de emergencia canadienses a controlar las llamas, que permanecieron activas por cerca de un mes.
Los incendios actuales comenzaron el viernes, pero se intensificaron el fin de semana, al surgir 100 focos tan sólo el sábado, favorecidos por las altas temperaturas y el ambiente seco.
Alrededor de 300 bomberos de Alberta y Ontario se unirán a los mil bomberos que están trabajando para controlar y disminuir los incendios forestales.
El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, exhortó a la población a donar a la Cruz Roja para ayudar a los desalojados por los incendios, luego de hablar con la gobernadora saliente y el gobernador designado, John Horgan, a quienes adelantó que contarán con la ayuda del Gobierno Federal.
Ralph Goodale, ministro de Seguridad Pública y Preparación de Emergencias, reconoció que “la situación está cambiando” y que los centros de operación se apresuran para coordinar la respuesta federal y asegurarse de que la ayuda, incluida la de las Fuerzas Armadas, se proporcione lo más pronto posible.
El servicio meteorológico informó que Columbia Británica tendrá esta semana temperaturas de entre 22 y 25 grados centígrados. Aunque se prevé algo de lluvia este lunes, el resto de la semana estará soleado, lo cual hace prever que los incendios seguirán activos.
