"Nueva Orleans * AP. El huracán Katrina causó la muerte de cientos de personas, si no miles, según el alcalde de Nueva Orleans, en lo que podría resultar el peor desastre natural de la nación desde el aterrador terremoto de San Francisco de 1906.
""Sabemos que hay una gran cantidad de cadáveres en el agua"" y otros en los techos y áticos, dijo el alcalde Ray Nagin. Cuando se le preguntó cuántos, respondió: ""A lo mínimo, cientos. Pero lo más probable es que sean miles"".
El vaticinio de Nagin tuvo lugar mientras ingenieros del Ejército intentaban tapar las fisuras de los diques de contención de Nueva Orleans con gigantescas bolsas de arena y barreras de cemento, y las autoridades anunciaban un plan para trasladar a unos 25 mil refugiados al estado de Texas.
""Hay que evacuar la ciudad en su totalidad. Hay que hacerlo. La ciudad no podrá funcionar por dos o tres meses"", expresó el alcalde Nagin.
La gobernadora de Luisiana, Kathleen Blanco, por su parte, dijo que la situación estaba empeorando y no había otra opción que abandonar la ciudad inundada.
""Los problemas logísticos son imposibles y tenemos que evacuar a las personas de los refugios"", declaró. ""Se está convirtiendo en algo insostenible. No hay electricidad. Se está haciendo más difícil traer alimentos y suministros de agua, sólo lo más esencial"".
Blanco reconoció que los saqueos eran un problema serio, pero dijo que las autoridades tenían que concentrarse en los sobrevivientes.
Algunos tramos de la carretera Interestatal 10, una de las pocas que llega a Nueva Orleans desde el este, estaban destrozados, con decenas de bloques de concreto flotando en el agua.
La ciudad tampoco tenía agua potable, y la electricidad no volverá por varias semanas.
A medida que cundía la desesperación en Nueva Orleans, cientos de personas caminaban sin rumbo por la interestatal, empujando cualquier cosa que sirviese para transportar sus pertenencias. La ONU por su parte dijo que ésta es una de las peores catastrofes después de los tsunamis que azotaron Asia en diciembre de 2004.
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