Los cadáveres de cinco personas fueron encontrados en sus autos en la pequeña comunidad de Paradise, en el norte de California, arrasada el jueves por un incendio forestal que seguía extendiéndose por partes del condado de Butte, informaron las autoridades.
La Oficina del Sheriff del Condado de Butte informó que las víctimas fueron descubiertas atrapadas en vehículos que fueron alcanzados por las llamas, al no poder evacuar a tiempo ante la rapidez con la que se extendió el incendio Camp Fire la noche del jueves.
“Debido a las lesiones por quemaduras, la identificación no se pudo realizar de inmediato. Se realizarán autopsias para determinar las circunstancias de las muertes y comenzar el proceso de identificación”, explicó en un comunicado el sheriff Kory L. Honea.
Más víctimas
El sheriff no descartó la posibilidad de encontrar más víctimas, al señalar que las condiciones actuales en la comunidad de Paradise siguen siendo demasiado inestables para realizar una búsqueda en cada casa.
Ayer más de dos mil bomberos participaban en el combate al incendio, que comenzó alrededor de las 06:30 horas locales (14:30 GMT) del jueves y se había extendido a unas 28 mil hectáreas durante la noche. El siniestro ha destruido cerca de dos mil casas y edificios en todo el condado.
El alcalde de Paradise, Jody Jones, dijo que esa comunidad de 27 mil habitantes ha sido devastada por el incendio, incluido gran parte del distrito comercial de la localidad.
Un hospital local quedó destruido, al igual que un restaurante y una ferretería de Ace Hardware.
“Creo que perdimos una escuela secundaria y al menos una de las escuelas primarias”, precisó Jones.
Hasta ahora, los bomberos han podido evitar que las llamas alcancen la ciudad de Chico, donde residen 90 mil personas y que está ubicada a 22 kilómetros al oeste de Paradise, donde el incendio continúa.
El incendio Camp Fire es alimentado por fuertes vientos y pastizales secos, por lo que solo ha podido ser contenido en un 5.0 por ciento.
