"Panamá * El Universal. Un programa tipo ""Arca de Noé"" avanza en Panamá para salvar a 20 de 50 especies de anfibios endémicos en peligro de extinción, entre ellos la rana dorada, el emblemático símbolo de la biodiversidad panameña, afirmaron expertos.
""Es un 'Arca de Noé', es una respuesta de emergencia para darles algún tiempo a estas especies, porque de lo contrario van a desaparecer"", comentó el director del Proyecto de Rescate y Conservación de Anfibios de Panamá, Roberto Ibáñez.
La iniciativa, en marcha desde 2009, es impulsada por el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (ISIT), con el apoyo de diversas organizaciones entre ellas el Zoológico Nacional de Estados Unidos, el Zoológico de Houston y el zoo Africam Safari de México.
""No tenemos la solución final (para evitar la extinción), si no tenemos el material biológico no vamos a poder hacer nada después. El primer paso es asegurar que tenemos individuos, vemos después cómo podemos hacer para repoblar"", comentó Ibáñez.
Los comentarios de Ibáñez ocurrieron durante la celebración del ""Festival de la Rana Dorada"" iniciado desde la semana pasada y que durará hasta el 19 de agosto con miras a promover la conservación del icónico anfibio, endémico de Panamá en vías de extinción.
Los investigadores trabajan en la recolección de los ""fundadores"", al menos 20 machos y 20 hembras de cada especie de anfibio, de los cuales ya disponen cantidades suficientes de dos tipos.
Se protegerán 10 especies en las instalaciones del ISIT en Gamboa a orillas del Canal, y otras 10 en el Centro de Conversación del Zoológico de El Níspero, en El Valle, en el centro del país.
En Panamá existen 200 especies, pero se determinó rescatar y preservar 20 por ser las que están más amenazadas por el hongo quítrido (batrachochytrium dendrobatidis) detectado primero en Costa Rica en 1987 y que avanzó hacia Panamá 30 kilómetros por año.
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