Cada 19 de septiembre, México recuerda con pesar los devastadores terremotos de 1985, 2017 y 2022. La fecha ha adquirido una connotación ominosa, dando lugar a la creencia de que este día “atrae” a los sismos. Sin embargo, la ciencia descarta la existencia de patrones predictivos para estos fenómenos naturales.
¿Qué dicen los expertos al respecto? ¿Se puede predecir un temblor?
Los terremotos, fenómenos naturales complejos, no pueden preverse con antelación. A pesar de los avances en la sismología, aún no se ha desarrollado una técnica efectiva para anticipar estos eventos. Los terremotos son el resultado del movimiento de placas tectónicas, fragmentos de la corteza terrestre que se desplazan y chocan, generando temblores. Aunque se han realizado numerosos estudios para predecir sismos, los resultados no han sido concluyentes.
México es particularmente susceptible a terremotos debido a su ubicación en el borde de cinco placas tectónicas: la del Caribe, la del Pacífico, la de Norteamérica, la de Rivera y la de Cocos. La interacción de estas placas provoca que el país experimente un promedio de cuatro temblores diarios.
De acuerdo con el Servicio Sismológico Nacional de México (SSN), entre 1900 y 2022, se han registrado 260 mil 634 terremotos en la región, 86 de ellos con magnitudes superiores a 7.0. Sólo en 2022, se reportaron 29 mil 872 temblores.
En lugar de ser un fenómeno inexplicable, la coincidencia de terremotos en el 19 de septiembre puede ser vista como un caso de azar dentro del contexto de una región sísmicamente activa.
La paradoja del cumpleaños y su aplicación sísmica
La probabilidad de que tres de los sismos más significativos ocurran en la misma fecha puede parecer remota. Sin embargo, esta percepción cambia cuando se analiza desde la perspectiva de la paradoja del cumpleaños.
En un grupo de 23 personas, la probabilidad de que al menos dos cumplan años el mismo día es del 50 %. Aplicando este concepto a los terremotos, la probabilidad de que tres sismos significativos coincidan en la misma fecha, aunque baja, no es tan improbable como podría parecer a simple vista, esto de acuerdo con National Geographic.
El análisis matemático muestra que, en lugar de ser una fecha “maldita”, el 19 de septiembre podría simplemente ser una coincidencia estadística. La alta incidencia de terremotos en México y la coincidencia en fechas específicas no son tan extraordinarias desde el punto de vista probabilístico. Según la Unam, la ocurrencia de tres sismos de magnitud superior a 7 en la misma fecha es una mera coincidencia sin explicación científica directa.
¿Tu celular recibirá la alerta sísmica?
Este 19 de septiembre, en el marco del Simulacro Nacional 2024, el Sistema de Alerta Sísmica Mexicana (Sasmex) emitirá lo que ha llamado la señal oficial de alerta sísmica, a las 11:00 horas.
Además de los altavoces públicos del C5 y estaciones de radio y televisión abierta de la Ciudad de México y otras localidades, por primera vez se emitirá un aviso en teléfonos celulares, aunque solo estará limitado a la CDMX y área conurbada.
Este incluirá un mensaje de texto con la palabra “simulacro” y un sonido característico que durará unos segundos.
Sasmex indica que la alerta en el celular “tiene la finalidad de comprobar la eficacia de este medio para la transmisión de avisos de emergencia”.
El Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT) reitera que esta es la primera vez que se activa el sistema de alertas tempranas por medio de la telefonía celular.