"Londres * Notimex. Al menos doscientas personas que viajaban en un transbordador que se hundió frente a la costa oriental de Papúa Nueva Guinea fueron rescatadas con vida en las últimas horas, reportaron autoridades locales.
Uno de los coordinadores de las operaciones de rescate, el capitán Nurur Rahman, señaló que 350 personas estaban a bordo del ferry, pero era demasiado pronto para decir por qué se hundió.
""Nuestra prioridad es salvar vidas"", comentó Rahman, pero añadió que las condiciones meteorológicas eran aceptables aunque se habían registrado fuertes vientos en la zona.
Hasta ahora se ha rescatado a 219 personas, señaló Carly Lusk, una portavoz de la Autoridad Australiana de Seguridad Marítima (AMSA).
Lusk indicó que ocho buques mercantes se encontraban cerca de la zona del hundimiento y cinco de ellos han participado en la operación de rescate, en la cual también Australia proporcionó dos aviones.
La primera ministra australiana Julia Gillard confirmó el accidente. ""Ha habido un barco que se hundió con 350 personas a bordo en Papúa Nueva Guinea. Esto es obviamente una gran tragedia"", comentó.
Después de que el ferry envió una alerta, barcos y helicópteros se apresuraron a la escena para intentar salvar a decenas de personas, dejadas a la deriva en el mar, reportaron medios australianos de comunicación. La AMSA reportó que el ferry ""MV Rabaul Queen"", con alrededor de 350 personas a bordo, se hundió en el estrecho de Vitiaz.
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