"Estados Unidos * AP. Cinco observaciones, completada la acción del domingo en la fecha 10.
1. Los Bengals han crecido. Madurez no es una palabra que se haya asociado con los ellos a través de los años, pero la victoria del domingo por 18-12 sobre los Steelers fue testamento de la forma en la que el equipo de Cincinnati ha crecido.
""Llegamos inmaduros a la temporada, pero nuestra madurez crece por semana"", dijo el tackle defensivo Tank Johnson de los Bengals. Con una marca de 7-2 y barridas de temporada sobre los Ravens y los Steelers, los Bengals claramente se han unido.
""No diría que al entrar en un estadio estamos mejor dotados físicamente que nuestros adversarios"", dijo el mariscal de campo Carson Palmer. ""Sólo creo que lo queremos más. Trabajamos duro. Al final del día, sabemos cómo ganar partidos"".
2. Los Falcons tropiezan. Los Falcons, quienes cayeron ante Carolina 28-19, están cometiendo demasiados errores en momentos críticos. Matt Ryan lanzó una intercepción en un pase largo a Michael Jenkins durante el segundo cuarto, elevando a 12 su total de intercepciones.
Después de que Ryan le lanzara un pase para touchdown de 3 yardas al ala cerrada Justin Peelle para recortar la ventaja de los Panthers a 21-19, al principio del último cuarto, el entrenador Mike Smith tomó la cuestionable decisión de ir por la conversión de dos puntos. El esfuerzo fracasó. Luego, Ryan se puso demasiado codicioso con 3:59 en el reloj, al ir profundo con Jenkins desde la línea de 49 yardas de los Panthers en un primer intento. El esquinero Richard Marshall interceptó el pase. Tres jugadas más tarde, Jonathan Stewart abrió el partido con una carrera para touchdown de 45 yardas.
La ofensiva de los Falcons parece perdida cuando Michael Turner no está haciendo acarreos largos. Turner se lastimó el tobillo en el segundo cuarto y no pudo terminar el partido. Se dice que la lesión podría tratarse de un esguince alto de tobillo, que podría dejarlo afuera un par de semanas. Los Falcons perdieron el ritmo después de eso.
El equipo de Atlanta tiene una marca de 5-4, y básicamente está compitiendo con el segundo de la NFC Este por un pasaje de comodín. La derrota del domingo pone aún más presión. Atlanta se enfrentará a los New York Giants (5-4) el próximo domingo en el Giants Stadium.
3. Dolor y sufrimiento. Aunque el clima fue cálido y agradable en la mayoría de los lugares, este fue uno de los domingos más agresivos de los últimos años. Jugadores de renombre salían lesionados del campo de juego o eran llevados a los vestidores a un ritmo alarmante. El gran perdedor de la jornada fue Carolina.
Los Panthers perdieron al tackle izquierdo Jordan Gross por el resto de la temporada a causa de una fractura de tobillo. Aunque el mariscal de campo Jake Delhomme haya recuperado la confianza tras una seguidilla de entregas de balón en la primera mitad de la temporada, los Panthers necesitan ser capaces de dominar a lo largo de la línea ofensiva. La segunda peor lesión fue la fíbula fracturada del tackle ofensivo Marc Colombo. Los Cowboys asumieron un riesgo calculado al arrancar la campaña con cinco linieros ofensivos titulares de 30 años o más. Los Bears lo hicieron en el 2007, y la línea sufrió serias lesiones en la segunda mitad de la temporada. Los Redskins corrieron la misma suerte el año pasado, con importantes lesiones en su línea ofensiva entrada en años.
Como tienen una marca de 9-0, los Saints no deben preocuparse tanto por las lesiones de su defensiva. Pero no contar con el tackle defensivo Sedrick Ellis, el profundo Darren Sharper y el esquinero Jabari Greer, y perder al esquinero Tracy Porter con una lesión de rodilla, los dejó vulnerables en una victoria por 28-23 sobre los Rams. Aún no se conoce la gravedad de la lesión de tobillo de Ronnie Brown, pero si queda afuera por mucho tiempo, los Dolphins pueden olvidarse de ganar ocho o nueve partidos. El entrenador Tony Sparano no dijo mucho sobre la lesión tras la victoria de Miami por 25-23 sobre los Buccaneers.
4. Turbulencia para los Jets. El inicio de 3-0 tal vez haya sido lo peor que pudo haberles pasado a Rex Ryan y los New York Jets.
Ese sólido arranque puso falsas expectativas sobre los Jets. Después de todo, están jugando con un mariscal de campo novato, Mark Sánchez. Pero Ryan y los Jets quisieron hablar en grande, y ahora están pagando las consecuencias. La derrota del domingo por 24-22 ante los Jaguars, fue un gran tropiezo. Los Jaguars están en proceso de reconstrucción. Tienen cuatro titulares novatos y llegaron a usar hasta ocho novatos en situaciones clave.
Enfrentémoslo: éste no es el año de los Jets.
Sánchez es bueno, pero no lo suficientemente como para ganar partidos cerrados. Muy pocos novatos pueden ganar partidos cerrados. Los Jets ahora han perdido cinco de sus últimos seis encuentros. A esta altura, los Playoffs ya son un sueño imposible.
5. Los Chargers ganan con eficiencia. Qué rebote extraordinario el de los San Diego Chargers. Estaban tres partidos y medio detrás de los Denver Broncos después de la Semana 6. Ahora, ambos equipos están empatados en la cima de la AFC Oeste con marca de 6-3. Increíble.
Fueron dos partidos completamente opuestos. El mariscal de campo titular de los Broncos, Kyle Orton, caminaba con muletas y una venda en el tobillo izquierdo tras la derrota de Denver por 27-17, ante los Redskins. Los Chargers, mientras tanto, estaban volando alto tras su victoria por 31-23 sobre los Eagles.
Seguro, el QB de los Eagles, Donovan McNabb, lanzó para 450 yardas. Eso no es sorprendente, porque los apoyadores Shawne Merriman, Shaun Phillips y Jyles Tucker, estaban todos golpeados. Tucker ni siquiera se puso el uniforme. Sin tres cazamariscales, era inevitable que los Chargers cedieran algunas yardas.
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