"Oakland * Agencias. En cada una de las pasadas siete temporadas bajas, los Raiders han experimentado una sensación de optimismo, pero nunca se tradujo en resultados positivos. Oakland perdió al menos 11 encuentros en cada temporada del 2003 al 2009, una marca de esterilidad en la NFL.
Pero al inicio del presente campamento de entrenamiento, los Raiders esperan ser diferentes este año.
Las razones principales son que el equipo cuenta con un experimentado mariscal de campo en Jason Campbell, y desconectaron el experimento JaMarcus Russell. Oakland cree que Campbell sacará lo mejor de una ofensiva joven. Defensivamente, el equipo piensa que cuenta con una mezcla idónea de liderazgo veterano y juventud para mostrar mejoría.
El entrenador en jefe de Oakland, Tom Cable, uno de los mayores optimistas en la NFL, trabaja para que su equipo crea este año. Miren lo que dijo Cable en la víspera del inicio del campamento: ""Vamos a ir por la AFC Oeste. No me da miedo decirlo. Si ya han escogido a alguien más para eso, lo siento. No funciona así. Se deben jugar los partidos. Este equipo estará listo para ello"".
Añadió Campbell: ""Todo de lo que se habló durante el verano fue de ganar"".
¿Será finalmente el año en que, del 5-11 en el 2009, deje de ser equipo sotanero? Los Raiders actúan de ese modo en el principio de su campamento de entrenamiento.
Cuestiones candentes
1. ¿Encenderá Campbell a esta ofensiva?
Es la clave para la temporada de Oakland. Si se desempeña bien, los Raiders podrían ganar dos o tres partidos más este año. Los Raiders fueron notoriamente mejores con el intenso Bruce Gradkowski la temporada pasada que con Russell. Es como si la ofensiva se hubiera sentido aliviada por que el poco preparado e ineficiente Russell hubiera salido del campo. Oakland cree que la unidad reaccionará igual de positiva hacia Campbell, quien es más pulido y posee más experiencia que Gradkowski.
Pero Campbell debe demostrar que puede marcar diferencias. Todo lo que ha sido realmente en la NFL desde que fuera reclutado en la primera ronda del 2005 es un decente administrador del juego. Washington intentó una mejoría en la posición de mariscal de campo en 2009 y tuvieron éxito en la pasada temporada baja adquiriendo por la vía del canje a Donovan McNabb. Aún así, Campbell tiene un gran brazo y se amolda a lo que Oakland desea hacer con el juego de pases verticales.
2. ¿Podrán los Raiders frenar la carrera?
Russell no era el único problema en Oakland en campañas pasadas. La defensiva no era muy buena. Oakland ranqueó N° 26 en defensiva total y N° 29 ante la carrera la temporada pasada. Los equipos no pueden soñar con ganar consistentemente si no pueden frenar la carrera.
Una de las razones principales por las que los Raiders, quienes abren la campaña regular frente a Tennessee y al líder corredor del '09 Chris Johnson, no han sido capaces de frenar la carrera es que no han tacleado nada bien. Los Raiders han intentado mejorar a su defensiva reclutando al apoyador medio Rolando McClain y al liniero defensivo Lamarr Houston en las dos primeras vueltas del pasado draft. Ambos jugadores fueron muy buenos frente a la carrera a nivel colegial. Si pueden tener impacto inmediato, los Raiders lucirán mucho mejor. Ambos arribaron a tiempo al campamento y recibirán suficientes repeticiones.
3. ¿Quién surgirá como el corredor primordial?
Los Raiders tienen a dos corredores intrigantes en Michael Bush y Darren McFadden. Cable ha ido para atrás y para adelante en esta temporada respecto a lo que desea hacer con este dúo.
A principios de la temporada baja, Cable dijo que prefería que uno de los dos corredores emergiera como titular. Luego, dijo que pensaba que el poderoso Bush y el elusivo McFadden podrían compartir acarreos. Ahora Cable dijo que opina que sería grandioso ver una batalla entre ellos durante el campamento.
Realmente no importa cuál sea el resultado final, pero lo que sí importa es que Oakland halle un esquema terrestre exitoso, ya sea Bush iniciando, con McFadden iniciando, o ambos repartiendo acarreos equitativamente.
Pese a toda su habilidad, Bush y McFadden han sido inconsistentes y el equipo no ha encontrado el modo adecuado de emplear es estos jugadores. Los Raiders, hicieron buenos movimientos en el Draft 2010. El dueño del equipo Al Davis había tomado únicamente dos linebackers en la primera ronda desde 1967. Ahora con la necesidad de tener una mejor defensiva contra la carrera, el linebacker de la Universidad de Alabama, Lamarr Houston deberá convertirse en un tackle defensivo con buen nivel de juego al igual que Bruce Campbell y Jared Veldheer.
Un nuevo quarterback arribó al equipo para reemplazar al liberado JaMarcus Russell. Jason Campbell tendrá la oportunidad de hacer grandes jugadas al centro de la ofensiva de los Raiders. La escuadra de Oakland ha incorporado a sus filas a jugadores sólidos que complementen al equipo, por lo que se espera hagan un mejor trabajo que la temporada pasada en una división dominada por los San Diego Chargers.
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