"Hawaii * Agencias. LaDainian Tomlinson piensa que Bill Belichick tiene mucha clase, y Belichick dice que el sentimiento es mutuo. A su vez, Jason Taylor no tiene problema en ser titular junto a Shawne Merriman en el Pro Bowl, pero aún no queda claro si a Merriman tampoco le molesta jugar con la estrella de Miami, que dijo que el apoyador sumergido en rumores de esteroides no debería haber tenido permiso para jugar en Hawaii.
Aunque Peyton Manning y sus cuatro companeros a la ofensiva de los campeones Indianápolis Colts aún no habían llegado, el plantel de la AFC disfrutó del primer día de entrenamiento el martes en la increíble costa de Oahu. Mientras que el MVP de la Liga, Tomlinson, ya no siente rencor hacia el entrenador tres veces ganador de Super Bowl de los New England Patriots tras su cruce en Playoffs, una rina que involucra a otro jugador de San Diego podría aún tener vigencia: Merriman se negó a hablar con los periodistas tras haber practicado con Taylor, el Mejor Jugador Defensivo del Ano de los Dolphins.
A fines de diciembre, Taylor habló en contra de los jugadores que dieron positivo por esteroides. Aunque sólo algunos de sus comentarios fueron dirigidos directamente a Merriman, Taylor dijo que los jugadores que utilizaron sustancias prohibidas no deberían poder recibir honores de postemporada ni jugar en la Liga.
Taylor y Merriman no hablaron durante las reuniones de la tarde del lunes ni en la práctica del martes, pero Taylor cree que la situación es manejable.
""Hablaremos"", dijo Taylor, quien superó a Merriman en la disputa por el premio al mejor jugador defensivo del ano. ""Shawne y yo estamos en el mismo equipo, y no creo que vaya a ser un problema para ninguno de los dos. No es un problema. Nunca fue algo específicamente en contra de Shawne. Sólo sentí que era un tema importante para la Liga"".
Dwight Freeney de Indianápolis, efectuó algunos comentarios hacia Merriman la semana pasada, cuando hizo eco del punto de vista de Taylor. La NFL está considerando la expulsión de Pro Bowl como consecuencia de dar positivo por esteroides en un futuro.
""Estoy contento de que la Liga haya hecho algo al respecto"", dijo Taylor. ""A veces se necesita alguien con agallas para hacer algo así. No soy un pionero ni nada por el estilo. Sólo creo que lo que están haciendo es algo importante"". Mientras Merriman no tuvo nada que decir, sus companeros de equipo lo apoyaron. El fullback de los Chargers, Lorenzo Neal, también dijo que apoya un estudio más profundo acerca de los esteroides y piensa que Merriman estaría de acuerdo.
El esquinero de New England, Ellis Hobbs, bailó en el mediocampo sobre el logo de los Chargers con algunos de sus companeros tras que los Patriots superaron a los Chargers en la ronda divisional. Momentos más tarde, Tomlinson dijo que los Piratas no mostraron ""clase"" y quizás eso sea reflejo de su entrenador en jefe"". Tras haber tenido un mes para calmarse, Tomlinson ya no culpa a Belichick. Tomlinson dijo que el entrenador y el corredor se ""disculparon"" el lunes.
Tomlinson desearía no haber utilizado el nombre de Belichick, y está emocionado por ver cómo el staff de entrenamiento de New England lo usará en el Pro Bowl junto con Manning, Marvin Harrison y el resto del talento ofensivo del equipo. ""Hablamos"", dijo Belichick. ""Siento mucho respeto por LaDainian como persona, jugador, y es divertido trabajar con los muchachos de los Chargers"".
Belichick tuvo poco que decir acerca del retirado apoyador de los Patriots, Ted Johnson, quien clama que Belichick lo forzó a participar en prácticas completas al poco tiempo de haberse recuperado de una concusión. Johnson dice que las resultantes lesiones cerebrales le provocaron pérdida de la memoria, depresión y adicción a las anfetaminas. ""Le deseo lo mejor a Ted"", dijo Belichick. ""Sé que está pasando por un mal momento, y espero que todo funcione bien para él. Realmente no quiero mirar hacia atrás"".
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