"Moscú. * EFE. La tenista rusa María Sharapova debutará este sábado con su país en Copa Federación, en un partido contra la israelí Shahar Peer, en los cuartos de final de esa competición que se disputan en feudo de Israel, anunció ayer, martes, Shamil Tarpíschev, el capitán del equipo ruso.
""Cruzo los dedos para no lesionarme ni enfermar antes de mi debut con el equipo nacional ruso"", senaló Sharapova en vísperas de la eliminatoria, citada por la agencia oficial rusa Itar-Tass.
Sharapova, que se adjudicó el pasado sábado su tercer Grand Slam al lograr la victoria en el Abierto de Australia, pondrá el fin de semana punto y final a tres anos de polémicas sobre su supuesta negativa a jugar por su país.
""Estoy muy contenta de la posibilidad de jugar finalmente la Copa Federación. Estoy orgullosa de ser rusa y cuando concluya mi carrera deportiva quiero regresar a mi patria y estudiar en la universidad"", zanjó.
La siberiana, actual número cinco del mundo, se verá las caras con Peer, que ocupa el puesto número 17 y que fue finalista en el Abierto de Australia en la modalidad de dobles.
Tarpíschev, a la sazón presidente de la federación de tenis, aseguró a principios de ano que Sharapova adaptaría el próximo ano su calendario renunciando a disputar varios torneos con el fin de jugar la Copa Federación con su país.
""Tras su victoria en Australia, Sharapova se encuentra en plena forma y puede ayudarnos mucho a derrotar a Israel"", dijo Tarpíschev.
La disputa de la Copa Federación es condición indispensable para tomar parte en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, uno de los principales objetivos de la tenista rusa para esta temporada.
Tarpíschev ha excusado a la siberiana por no haber debutado antes con Rusia: ""Ya es un logro que Sharapova siga siendo rusa y no se haya nacionalizado estadounidense, a pesar de residir en Florida desde los seis anos de edad"".
Sharapova, de 20 anos, emigró con apenas siete anos recién cumplidos a Florida para hacer carrera en el tenis y en 2005 regresó a Moscú tras once anos de ausencia.
Además de Sharapova, número uno del equipo, Rusia ha convocado a Anna Chakvetadze, Dinara Sáfina y Elena Vesniná, en una eliminatoria que se disputará el 2 y 3 de febrero en el ""Israel Tennis Center-Canada Stadium"", ubicado en la localidad de Ramat Hasharon.
Pese a no contar con Sharapova en sus filas, Rusia se adjudicó este torneo en 2004, 2005 y 2007.
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