Estados Unidos * AP. La temporada pasada, como todos los anos, varias promesas ofensivas jóvenes tuvieron campanas de destape.
En la posición de receptor abierto, Roddy White de los Falcons atrapó 88 pases para mil 382 yardas. Dwayne Bowe tuvo una campana de 86 atrapadas y mil 022 yardas para unos ofensivamente débiles Chiefs. Brandon Marshall alcanzó el status de estelar para los Broncos, atrapando 104 balones para mil 265 yardas.
Entre los corredores, los novatos Matt Forte de los Bears, Kevin Smith de los Lions y Chris Johnson de los Titans se establecieron inmediatamente como factores con temporadas de mil yardas.
En la posición de pasador, Matt Ryan de los Falcons y Joe Flacco de los Ravens fueron éxitos como novatos, mientras que Matt Cassel de los Patriots saltó de la banca para convertirse en un jugador franquicia antes de ser canjeado a los Chiefs.
Mientras los equipos concluyen sus minicampamentos, echemos un vistazo a 10 jóvenes promesas ofensivas que pueden dar el siguiente paso en el 2009:
1. Maurice Jones-Drew, RB, Jacksonville Jaguars: Jones-Drew es el más sencillo de proyectar. Los Jaguars le entregaron la titularidad, luego de cortar al corredor Fred Taylor. El equipo recompensó a Jones-Drew con un contrato de cuatro temporadas y 30.565 millones de dólares. A sus 24 anos de edad, el pequeno corredor está listo para retar el modo en que los gerentes generales evalúan a los RB. La mayoría de gerentes lo calificó pobremente, porque mide tan sólo 1.70 metros de estatura, pensando que un corredor tan bajo no sería durable. 2. Santonio Holmes, WR, Pittsburgh Steelers: En sus 10 partidos finales de la temporada pasada -incluyendo los playoffs y el Super Bowl-, Holmes registró 39 atrapadas para 628 yardas y cinco touchdowns. Con los entrenadores de los Steelers sintiendo más comodidad al permitir a Ben Roethlisberger tener partidos de 30 o más pases, Holmes se irá acercando a su primera campana de mil yardas y 10 recepciones de touchdown. Holmes tuvo un partido magnífico en el Super Bowl, cuando atrapó nueve pases para 131 yardas y un touchdown. 3. Aaron Rodgers, QB, Green Bay Packers: Gracias a la controversia que rodeó la salida de Brett Favre y la decepción de una campana de 6-10, la temporada de Rodgers de 4 mil 38 yardas a menudo es despreciada. Tuvo problemas en las etapas finales de los partidos, y seguramente mejorará gracias a esas experiencias. Rodgers tiene uno de los brazos más fuertes en la liga. 4. Steve Slaton, RB, Houston Texans: Como juega en un equipo de los Texans que aparentemente se ha estancado en el 8-8 para siempre, Slaton tuvo la campana de mil 282 yardas más callada de la historia reciente. Ahora no hay duda de que Slaton es el corredor principal en Houston. Aunque su notable promedio de 4.8 yardas por acarreo probablemente disminuirá, sus acarreos se incrementarán de los 268 que tuvo el ano pasado.
5. Darren McFadden, RB, Oakland Raiders: Al Davis ama la velocidad. Por ello reclutó a Darrius Heyward-Bey, y por ello también es que McFadden probablemente tendrá una campana de destape este ano. Problemas de pie lo disminuyeron durante la campana del 2008. Este otono, su temporada contará con mejor apoyo. McFadden primero debe arrebatar la titularidad a Justin Fargas. Lo que es bastante claro es que McFadden no estará limitado a los 113 acarreos de su temporada de novato. Gracias a su velocidad, deberá terminar con un alto promedio de yardas por acarreo. Si le pueden dar 225 acarreos, acabará con mil yardas. Claramente, el entrenador en jefe Tom Cable, cuya especialidad es dirigir linieros ofensivos, se enfocará más en la carrera que en el pase.
6. John Carlson, TE, Seattle Seahawks: Aquellos que han visto las prácticas de los Seahawks tienen tres comentarios: Matt Hasselbeck luce grandioso, Aaron Curry es una bestia y Carlson se ve impresionante. Carlson estuvo sobresaliente como novato, atrapando 55 pases para 627 yardas y cinco touchdowns. Podría atrapar sólo cinco o 10 pases más esta temporada, pero la calidad de esas recepciones será un gran beneficio para la ofensiva de los Seahawks. El nuevo coordinador ofensivo Greg Knapp está expandiendo el rol de Carlson en el medio del campo. T.J. Houshmandzadeh y Carlson, quien mide 1.96 metros, constituyen blancos más grandes para Hasselbeck cuando los Seahawks se encuentran en zona roja. No estaría fuera de alcance para Carlson registrar de ocho a 10 touchdowns.
7. Greg Olsen, TE, Chicago Bears: Desde su arribo a Chicago mediante un canje desde Denver, el mariscal de campo Jay Cutler no puede ser visto en ningún sitio sin Olsen a su lado. Ellos dos han desarrollado una amistad cercana dentro y fuera del campo, y eso se traducirá en mejoría estadística para Olsen, quien atrapó 54 pases para 574 yardas la temporada pasada. El grupo de receptores de los Bears es débil, así que Cutler debe aprovechar al máximo su nueva amistad. Olsen podría terminar siendo el receptor primordial de Chicago.
8. Ray Rice, RB, Baltimore Ravens: Ha habido mucha turbulencia en el backfield de los Ravens durante esta temporada baja. Le'Ron McClain ha dicho que el equipo planea utilizarlo más como fullback. Willis McGahee se sometió a dos intervenciones quirúrgicas y viene de una campana mediocre en el 2008, cuando acumuló sólo 170 acarreos para 671 yardas. Esos temas han abierto una senda para que Rice se convierta en el titular, y eso significa mucho en Baltimore. Los Ravens corrieron el balón 37 veces por encuentro el ano pasado. El desarrollo de Flacco podría disminuir un poco ese número, pero Rice verá bastante acción. Promedió 4.2 yardas por acarreo el ano pasado. Si puede conseguir 275 acarreos, superará las mil yardas con facilidad.
9. Jerricho Cotchery, WR, New York Jets: este jugador disfrutará de una gran campana por default. A menos que el equipo pueda firmar a Plaxico Burress, Cotchery es la única arma legítima entre los receptores con que cuentan los Jets. Atrapó 71 pases para 858 yardas la temporada pasada. El entrenador en jefe Rex Ryan no planea lanzar demasiado el ovoide esta temporada, porque piensa en correr unas 37 veces por partido. La mayor parte del tiempo, un octavo defensivo se concentrará en detener la carrera, así que Cotchery deberá ver de cinco a seis oportunidades para recepción por encuentro.
10. Vincent Jackson, WR, San Diego Chargers: Antonio Gates y LaDainian Tomlinson siguen siendo las dos primeras opciones dentro del ataque aéreo para el pasador Philip Rivers, pero el enorme Jackson podría considerarse el 2s A. Recibió 59 pases para mil 98 yardas y siete touchdowns la temporada pasada.
