Investigadores del Centro Investigador del Sistema Acuífero de Quintana Roo (CINDAQ), así como de las universidades de Missouri, MacMaster, de California, Arkansas y de Arkansas descubrieron la mina de ocre de entre 12 mil y 13 mil años de antigüedad, por lo que fue catalogada como la más antigua en América en Quintana Roo.
El hallazgo se hizo como parte del proyecto La Mina y los resultados fueron dados a conocer en el artículo “Paleoindian ochre mines in the submerged caves of the Yucatán Peninsula, Quintana Roo, Mexico”, que fue publicado por la revista Science.
Como parte del proyecto se analizaron tres sistemas de cuevas ahora sumergidos a lo largo de la costa este de Quintana Roo: Camilo Mina, Monkey Dust y Sagitario, incluida la sección llamada La Mina, que “contienen evidencia de prospección y extracción de ocre”.
Hallazgo
Los investigadores detallaron que la mayor parte del estudio se hizo en Sagitario y la sección La Mina, que es donde está “la evidencia más rica”; sin embargo, señalaron que “Camilo Mina y Monkey Dust también demuestran características de prospección y extracción de ocre”.
En La Mina, describieron los investigadores, hay “espeleotemas rotos y pilas de escombros. Los pasillos de ambas entradas están marcados con mojones de piedra y estalactitas rotas, evidentemente utilizadas como marcadores de navegación que dirigían a los mineros a los pozos de ocre”.
En el artículo también se sugirió que la presencia humana en La Mina era para obtener ocre, por “sus propiedades minerales. El color, la textura y la calidad general de los pigmentos ocres son atribuibles a características tales como el contenido de óxido de hierro (pureza)”.
Además del ocre, los investigadores encontraron restos de carbón y tierra “enrojecida por el fuego a lo largo del piso en las entradas de la cueva Sagitario y La Mina”, porque la gente no pudo haber trabajado en un zona oscura, por lo que utilizaron fuego para iluminar.
En La Mina aún no se encuentran restos óseos humanos, aunque sí fueron descubiertas herramientas rudimentarias de excavación.
